ДОХА, Катар. Проклятието на скорошните победители в Световната купа изглежда е специално създадено за Франция.
Националният отбор на страната е невероятно талантлив, но е имал както епични провали в сапунени опери, така и запомнящи се успехи. „Сините“ винаги сякаш се стремяха към тънката граница между легендата и позора. Това е програма, свикнала да изкушава съдбата, като използва химията в съблекалнята, за да се възползва максимално от скандалния си поток от таланти. Франция не се нуждае от допълнителен източник на лоша мана.
Четири години след като Бразилия се завърна на финала с трофея „Роуз Боул“ (побеждавайки Франция) през 1998 г., настоящите световни шампиони установиха, че квалификациите им са без значение. Победителите от 1998 г. (Франция), 2006 г. (Италия), 2010 г. (Испания) и 2014 г. (Германия) бяха елиминирани в следващите групови фази. Само бразилският отбор през 2006 г. достигна до плейофите. В последните три световни първенства – 2010 г., 2014 г. и 2018 г. – предишните победители бяха с общ резултат 2-5-2 в първия кръг.
През по-голямата част от бягането (или спъването) на това зимно Световно първенство, проклятието сигурно е било реално за Франция, която без усилие спечели титлата през 2018 г. Небалансирани игри, излишък от контузии, вътрешни борби и скандали бяха почти постоянни, а „сините“ стигнаха до Катар само с една победа от шест мача. Когато звездният халф Пол Погба беше обвинен (и по-късно призна), че се е консултирал с шаман, съдбата на Франция изглеждаше предопределена.
Мбапе отбеляза два гола за Франция, като отборът достигна до елиминационната фаза на Световното първенство след два мача.
Но засега ругатните не са равностойни на конвейерни ленти в Катар. Няма нищо магическо в 23-годишния нападател на Пари Сен Жермен Килиан Мбапе. В събота вечер Франция стана първият отбор, достигнал до осминафиналите на стадион 947 близо до центъра на Доха – това е „Контейнер Арена“ – побеждавайки Дания с 2:1, далеч от крайния резултат.
Франция доминираше в играта, а Мбапе беше в най-добрата си форма. Треньорът Дидие Дешан нарече нападателя „локомотив“. Мбапе е отбелязал два гола: три в две участия на Световни първенства и 14 в последните си 12 мача. Седемте му гола на Световни първенства в кариерата се изравняват с Пеле по най-много голове, отбелязани от мъже под 24 години, а 31-те му гола за Франция го поставят наравно със Зинедин Зидан, героя от '98. Футболист на годината три пъти.
„Какво мога да кажа? Той е изключителен играч. Той поставя рекорди. Има способността да бъде решителен, да се откроява от тълпата, да променя играта. Знам, че противниците ще трябва да преосмислят структурата си срещу Килиан. Да преосмислят структурата си. Да помислят за формацията си“, каза Дешан в събота вечер.
Мбапе, подобно на този уникален френски отбор, изглеждаше невъзмутим. Подготовката му за Световното първенство беше изпълнена с приказки за щастието му в ПСЖ, слухове, че иска да си тръгне, и егоизъм, който със сигурност ще подкопае неизбежния му възход до суперзвезда. Отговорите на тези въпроси засега са ясни: Дешан каза, че Мбапе се е превърнал в център на вниманието и лидер на второто си Световно първенство.
„За мен има три вида лидерство: физически лидер, технически лидер и може би духовен лидер, който артикулира добре мислите си. Не мисля, че лидерството има само едно лице“, каза Дешан. Той спечели Световната купа в 98-ата си година като играч и 18-ата си година като треньор. „Килиан не е много приказлив, но е като локомотив на терена. Той е някой, който вълнува феновете и иска да даде всичко за Франция.“
Дидие Дешан намекна, че може да замени някои играчи в последния мач от група C в сряда срещу Тунис. Франция (2-0-0) ще завърши първа, ако не бъде победена от „Картагенските орли“ (0-1-1), а Австралия (1-1-0) победи Дания (0-1-1) с гол. Настъпват значителни промени. Ако Мбапе почива, това може да повлияе на шансовете му за „Златната обувка“. Но почти сигурно няма да навреди на Франция. „Сините“ почти не са спирали за рестарт, въпреки факта, че няколко известни играчи бяха контузени през последните седмици.
Погба трябва да си върне парите от знахаря. Той пропусна Световното първенство поради контузия на коляното. Неговият партньор в халфовата линия от онази кампания в Русия преди четири години, непоклатимият и емблематичен Н'Голо Канте, също беше отстранен. Отпаднаха също защитникът Преснел Кимпембе, нападателят Кристофър Нкунку и вратарят Майк Мениан. След това нещата се влошиха. На 19 ноември 2022 г. носителят на „Златната топка“ Карим Бензема се оттегли от играта поради контузия на бедрото, а защитникът Лукас Ернандес скъса кръстните си връзки срещу Австралия.
Ако това не ви звучи като проклятие, помислете за следното: Франция поведе със закъснение и загуби от Швейцария в мач от Евро 16 миналото лято. Помислете за оттегляне от международния футбол. Майката и агент на халфа Адриен Рабио, Вероник Рабио, се появи на камера, спорейки със семействата Мбапе и Погба. Това е старомодна саморазрушителна Франция.
Необикновеният фарс с изнудването на Погба и брат му попадна в заглавията и първоначално се носеха слухове, че е наел знахар, който да хвърли магия на Мбапе. Френската футболна федерация спори с няколко играчи, включително Мбапе, за правата върху изображението и задължителното участие в спонсорства. Много е просто. Очевидното безразличие на президента на ФФФ Ноел льо Гре към лечението на Мбапе след Купата на европейските шампиони не остави звездата без друг избор, освен да се оттегли, сега междуправителствена агенция, фокусирана върху разследванията за сексуален тормоз и малтретиране.
Това блато сякаш забави движението на Франция. Сред неуспехите, предшестващи Световното първенство, бяха две загуби в Лигата на нациите на УЕФА от Дания. Проклятието, което сякаш се промъкваше от месеци, се превърна в свършен факт миналия вторник, когато Австралия поведе в деветата минута в първия мач на Франция.
„Говорихме за проклятия“, каза той. „Не ме интересува. Никога не се тревожа, когато става въпрос за моя отбор… Статистиката е противоречива.“
Гризман се отличи и в двата края на терена, а работата му в защита беше голяма част от успеха на Франция.
Франция се пребори и победи Австралия с 4:1, все още в пълен състав, когато съдийската кутия даде резултат 9:74. Мбапе и Усман Дембеле създадоха опустошителни опасности по фланговете, атакувайки към вратата или от дълбочина, докато триото в халфовата линия - Рабио, Орелиен Чуамени и Антоан Гризман, контролираха напълно ситуацията. Играта на Гризман заслужава специално внимание. Странният му трансфер в Барселона, неубедителното му представяне на „Камп Ноу“ и позорният му трансфер под наем в Атлетико Мадрид не намалиха значението или влиянието му във Франция. Той беше превъзходен и в двата пола срещу Дания и умело пое контрола, когато „сините“ оставиха датчаните изтощени.
След твърде много пропуснати положения през първото полувреме, проклятието започна ли? – Франция най-накрая направи пробив в 61-ата минута. Мбапе и левият бек Тео Ернандес пробиха дясната защита на Дания, преди Мбапе да стреля покрай Франция, за да им даде преднина.
Франция изравни минути след корнер на Андреас Кристенсен, но устойчивостта на шампиона беше истинска. В 86-ата минута Гризман намери Мбапе, подаващ отляво, и проклятието на действащия световен шампион приключи. Добавете и поражението му към постоянно нарастващия списък с награди на Мбапе.
„Целта му е да играе за Франция на Световното първенство, а Франция се нуждае от Килиан“, каза Дешан. „Страхотен играч, но един страхотен играч е част от страхотен отбор – страхотен отбор.“