Преди много време всички континенти са били концентрирани в една земя, наречена Пангея. Пангея се е разпаднала преди около 200 милиона години и нейните фрагменти са се разпръснали по тектоничните плочи, но не завинаги. Континентите ще се съберат отново в далечното бъдеще. Новото проучване, което ще бъде представено на 8 декември на онлайн постерна сесия на срещата на Американския геофизичен съюз, предполага, че бъдещото местоположение на суперконтинента може да повлияе значително на обитаемостта на Земята и климатичната стабилност. Тези открития са важни и за търсенето на живот на други планети.
Представеното за публикуване изследване е първото, което моделира климата на далечен бъдещ суперконтинент.
Учените не са сигурни как ще изглежда следващият суперконтинент или къде ще се намира. Една от възможностите е, че след 200 милиона години всички континенти с изключение на Антарктида биха могли да се съединят близо до Северния полюс, за да образуват суперконтинента Армения. Друга възможност е, че „Аурика“ би могла да се е образувала от всички континенти, които са се сближили около екватора за период от около 250 милиона години.
Как са разпределени земите на суперконтинента Аурика (по-горе) и Амасия. Бъдещите форми на релефа са показани в сиво, за сравнение със сегашните континентални очертания. Снимка: Way et al. 2020
В новото проучване изследователите са използвали 3D глобален климатичен модел, за да моделират как тези две конфигурации на земната повърхност биха повлияли на глобалната климатична система. Изследването е ръководено от Майкъл Уей, физик в Института за космически изследвания „Годард“ към НАСА, част от Института за Земята към Колумбийския университет.
Екипът установи, че Амасия и Аурика влияят по различен начин на климата, като променят атмосферната и океанската циркулация. Ако всички континенти бяха групирани около екватора в сценария Аурика, Земята би могла да се затопли с 3°C.
В сценария Амася, липсата на земя между полюсите би нарушила океанската конвейерна лента, която в момента пренася топлина от екватора към полюсите поради натрупването на земя около полюсите. В резултат на това полюсите ще бъдат по-студени и покрити с лед през цялата година. Целият този лед отразява топлината обратно в космоса.
„С Амася вали повече сняг“, обясни Уей. „Имате ледени покривки и получавате много ефективна обратна връзка за албедо на леда, която има тенденция да охлажда планетата.“
В допълнение към по-ниските температури, Уей каза, че морските нива може да са по-ниски в сценария Амася, повече вода ще бъде задържана в ледените покривки, а снежните условия може да означават, че няма много земя за отглеждане на култури.
От друга страна, Урика може да е по-ориентирана към плажовете, казва той. Земята по-близо до екватора би абсорбирала по-силна слънчева светлина там и няма да има полярни ледени шапки, отразяващи топлината обратно от земната атмосфера, така че глобалните температури биха били по-високи.
Докато Уей сравнява бреговата линия на Аурика с райските плажове на Бразилия, „вътре в сушата може да стане много сухо“, предупреждава той. Дали голяма част от земята е подходяща за земеделие ще зависи от разпределението на езерата и видовете валежи, които получават – подробности, които не са разгледани в тази статия, но могат да бъдат проучени в бъдеще.
Разпределение на снега и леда през зимата и лятото в Аурика (вляво) и Амасия. Снимка: Way et al. 2020
Моделирането показва, че около 60 процента от района на Амазонка е идеален за течна вода, в сравнение с 99,8 процента от района на Орика – откритие, което би могло да помогне в търсенето на живот на други планети. Един от основните фактори, които астрономите разглеждат, когато търсят потенциално обитаеми светове, е дали течната вода може да оцелее на повърхността на планетата. Когато моделират тези други светове, те са склонни да симулират планети, които са изцяло покрити от океани или имат топография, подобна на днешната Земя. Ново проучване обаче показва, че е важно да се вземе предвид местоположението на сушата, когато се оценява дали температурите попадат в „обитаемата“ зона между замръзване и кипене.
Въпреки че на учените може да им отнеме десетилетие или повече, за да определят действителното разпределение на сушата и океаните върху планетите в други звездни системи, изследователите се надяват да разполагат с голяма библиотека от данни за сушата и океаните за климатично моделиране, което може да помогне за оценка на потенциалната обитаемост на планетите и съседни светове.
Хана Дейвис и Жоао Дуарте от Университета в Лисабон и Матиас Грийн от Университета в Бангор в Уелс са съавтори на изследването.
Здравей, Сара. Отново злато. О, как ще изглежда климатът, когато земята се измести отново и старите океански басейни се затворят, а нови се отворят. Това трябва да се промени, защото вярвам, че ветровете и океанските течения ще се променят, плюс това геоложките структури ще се пренаредят. Северноамериканската плоча се движи бързо на югозапад. Първата африканска плоча е изместила Европа, така че имаше няколко земетресения в Турция, Гърция и Италия. Ще бъде интересно да се види в каква посока ще се движат Британските острови (Ирландия произхожда от Южния Пасифик в океанския регион. Разбира се, сеизмичната зона 90E е много активна и Индо-Австралийската плоча наистина се движи към Индия.