С толкова малко хора човек би си помислил, че Арктика ще се превърне в зона без пластмаса, но ново проучване показва, че това не е твърде далеч от истината. Изследователи, изучаващи Северния ледовит океан, откриват пластмасови отпадъци навсякъде. Според Татяна Шлосберг от „Ню Йорк Таймс“, арктическите води изглеждат като сметище за пластмаса, носена от океанските течения.
Пластмасата е открита през 2013 г. от международен екип от изследователи по време на петмесечно околосветско пътешествие на борда на изследователския кораб „Тара“. По пътя те са взели проби от морска вода, за да наблюдават замърсяването с пластмаса. Въпреки че концентрациите на пластмаси като цяло са били ниски, те са били открити в един конкретен район в Гренландия и в северната част на Баренцово море, където концентрациите са били необичайно високи. Те публикуват своите открития в списанието „Science Advances“.
Изглежда, че пластмасата се движи към полюсите по термохалинния кръговрат, океанско течение тип „конвейерна лента“, което пренася вода от долната част на Атлантическия океан към полюсите. „Гренландия и Баренцово море са задънени улици в този полярен тръбопровод“, заяви в прессъобщение водещият автор на изследването Андрес Козар Кабаньяс, изследовател в университета в Кадис в Испания.
Изследователите изчисляват, че общото количество пластмаса в региона е стотици тонове, състоящо се от стотици хиляди малки фрагменти на квадратен километър. Мащабът може да е дори по-голям, казват изследователите, тъй като пластмасата може да се е натрупала на морското дъно в района.
Ерик ван Себиле, съавтор на изследването, каза пред Рейчъл ван Себиле в The Verge: „Докато по-голямата част от Арктика е наред, има Булсай, има тази гореща точка с много, много силно замърсени води.“
Въпреки че е малко вероятно пластмасата да бъде изхвърлена директно в Баренцово море (леденостуден воден басейн между Скандинавия и Русия), състоянието на намерената пластмаса предполага, че тя е била в океана от известно време.
„Фрагменти от пластмаса, които първоначално могат да бъдат с размер от сантиметри или футове, стават крехки, когато са изложени на слънчева светлина, и след това се разпадат на все по-малки частици, като в крайна сметка образуват това парче пластмаса с размер на милиметър, което наричаме микропластмаса.“ – Карлос Дуарте, каза съавторът на изследването Крис Муни от The Washington Post. „Този ​​процес отнема от няколко години до десетилетия. Така че видът материал, който виждаме, предполага, че е попаднал в океана преди няколко десетилетия.“
Според Шлосберг, 8 милиона тона пластмаса попадат в океаните всяка година, а днес около 110 милиона тона пластмаса се натрупват в световните води. Докато пластмасовите отпадъци в арктическите води са по-малко от един процент от общото количество, Дуарте каза пред Муни, че натрупването на пластмасови отпадъци в Арктика едва е започнало. Десетилетия пластмаса от източната част на САЩ и Европа все още е на път и в крайна сметка ще се окаже в Арктика.
Изследователите са идентифицирали няколко субтропични кръгови извивки в световните океани, където микропластмасите са склонни да се натрупват. Тревожното сега е, че Арктика ще се присъедини към този списък. „Тази зона е задънена улица, океанските течения оставят отломки на повърхността“, каза съавторът на изследването Мария-Луиз Педроти в прессъобщение. „Може да сме свидетели на образуването на още едно сметище на Земята, без да разбираме напълно рисковете за местната флора и фауна.“
Въпреки че в момента се проучват някои амбициозни идеи за почистване на океанските отпадъци от пластмаса, най-вече проектът „Почистване на океана“, изследователите заключиха в прессъобщение, че най-доброто решение е първо да се работи по-усилено, за да се предотврати появата на пластмаса в океана.
Джейсън Дейли е писател, базиран в Мадисън, Уисконсин, специализиран в естествена история, наука, пътувания и околна среда. Негови творби са публикувани в Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal и други списания.
© 2023 Списание Smithsonian Декларация за поверителност Политика за бисквитките Условия за ползване Рекламно известие Вашата поверителност Настройки на бисквитките